30 Ocak 1933’te Adolf Hitler’in Reich Şansölyesi olarak atanmasıyla birlikte, Nasyonal Sosyalistler Almanya’da iktidarı ele geçirdi. Bununla birlikte, özellikle Yahudi nüfusa yönelik sistematik hak gaspları ve zulüm başladı; bu süreç, milyonlarca insanın planlı biçimde yok edilmesiyle sonuçlanacaktı.
Müzeler eşgüdüme alındı ve siyasi denetim altına sokuldu.Sanatçıların “Yozlaşmış” olarak damgalanan eserleri koleksiyonlardan çıkarıldı.
Aynı zamanda müzeler, zulme uğrayan kişilerin mülkiyetinden aktarılan eserler ya da işgal edilen ülkelerden yapılan alımlar yoluyla bu durumdan yarar sağladı.
Günümüzde hâlâ kamuya ait müzelerde, arşivlerde ve kütüphanelerde, ayrıca özel mülkiyette, Nasyonal Sosyalizm döneminde hukuka aykırı biçimde el konulmuş çok sayıda nesne bulunmaktadır.
