“Sömürgeci bağlamlar” kavramı, Avrupa güçlerinin diğer kıtaları işgal etmesi ve sömürmesinin koşullarını ve sonuçlarını ifade eder. Bu bağlam, 15. Yüzyılın sonlarında Amerika’nın keşfinden günümüze kadar uzanan uzun bir tarihsel süreci kapsar. Burada söz konusu olan; günümüze dek etkisini sürdüren düşünce biçimleri, eşitsiz güç ilişkileri ve Avrupa kültürünün diğer kültürlerden üstün olduğu iddiasıdır.
Bu çerçevede Von der Heydt Müzesi’nin görevi, yalnızca Avrupa dışı eserlerin kökenlerini araştırmak değildir. Aynı zamanda, Klasik Modernizm dönemindeki Avrupalı sanatçıların bu bölgeler ve orada yaşayan insanlar hakkında oluşturdukları imgeleri eleştirel biçimde sorgulamak gerekir. Irkçı stereotiplerin yeniden üretilip üretilmediği ya da yaratılıp yaratılmadığı da bu soruların bir parçasıdır.
